¿Cómo funcionan las criptomonedas?

La criptomoneda (cryptocurrency en inglés) es moneda digital. Es moneda intangible que tiene valor por el simple hecho de que la sociedad en conjunto se lo dio. Mientras las personas acepten criptomonedas, estas tendrán valor. Por la manera en la que están programadas, gozan de características básicas de las monedas convencionales, como por ejemplo el principio de propiedad. Si tú tienes un bitcoin, es único en el mundo, y está “vinculado” a ti. Si decides transferirlo, transfieres la propiedad del mismo a otra persona. Estos principios son básicos para que pueda funcionar.

Partiendo de esto, se dice que una moneda no tendría sentido si no se pudiese transferir. Las criptomonedas se pueden transferir gracias a la tecnología que está detrás de todo, el blockchain o cadena de bloques en español. Aquí está un artículo que te explica todo lo que necesitas saber acerca de este tema. Pero resumiendo un poco, el blockchain trabaja gracias a las millones de computadoras alrededor del mundo que se encuentran validando las transacciones, además de ser el mecanismo de introducir la moneda al mercado. Este procedimiento se llama minería.

Como ya tocamos este punto de las transferencias y la minería, vamos a adentrarnos más en el tema.

¿Cómo se obtienen las criptomonedas?

Minería

Este es el famoso proceso de conseguir monedas de la “nada”. Consiste en utilizar computadoras potentes para resolver problemas matemáticos y como recompensa obtenemos criptomoneda. Pero en realidad lo que están haciendo las computadoras es validar las transacciones que se están haciendo para posteriormente ser ejecutadas. Es lo que hace que las criptomonedas se puedan transferir. Como recompensa por esta labor, se les entregan criptomonedas a los mineros. Esta criptomoneda es nueva, o sea generada. Esta es la forma de introducir moneda al mercado; al menos en la mayoría de las criptomonedas se utiliza este mecanismo para esa labor también.

Transferencia de una persona a otra.

Eso es algo más convencional pero que lo está detrás es lo que había hablado anteriormente. Se trata de enviarle criptomoneda a otra persona teniendo la dirección de depósito de esta. Lo que hace que se realicen las transferencias son las computadoras que están detrás minando. Cuando vas a una página que dice vender criptomonedas, lo que está ocurriendo es que te las están transfiriendo. Solo eso.

El problema de las criptomonedas.

La mayor ventaja de las criptomonedas es a la vez su mayor problema: la libertad y la cero regulación que tienen. Sí, es un sistema muy seguro porque la tecnología que lo respalda, el blockchain, es seguro por la naturaleza colaborativa que tiene. Pero a pesar de eso, la no regulación que tiene por parte de los gobiernos da como resultado una inseguridad económica que es de resaltar. Es decir, si te estafan con criptomonedas, no podrás hacer nada porque ningún gobierno va a responder al respecto. Claro, esto depende de varios factores como por ejemplo la página que estás usando, pero en líneas generales es así.

Ya hay países que están aceptando las criptomonedas, e incluso otros las están creando, como Venezuela con el Petro, pero la mayoría aún no las han introducido a sus economías. Espero que todo haya quedado claro, y ya hayas entendido cómo funcionan las criptomonedas.

¿Qué son las criptomonedas?

Las criptomonedas son monedas digitales. Así de sencillo; y partiendo de eso pueden surgir muchas dudas, como por ejemplo de dónde salen, dónde se guardan, cómo se transfieren y quién les da su valor. Estas dudas las responderemos en este artículo.

¿De dónde salen las criptomonedas?

Las monedas normales se imprimen en forma de billete o también se pueden presentar en forma de moneda como tal. Las criptomonedas son digitales, y por ende no las encontramos de manera física. Entonces, en lugar de imprimirse, siendo normalmente un gobierno quien lo hace, son  las personas alrededor del mundo quien las crea desde su computadora. Este proceso de creación de moneda digital se le llama minería. Puede que si has escuchado hablar de criptomonedas también hayas escuchado hablar de este término.

Entonces, sin entrar en la tecnicismo, podemos decir que son las personas que crean las monedas desde su computadora, utilizando la potencia de las mismas. Mientras más potente sea la máquina, más rápido se mina y en mayores cantidades. Puede parecer loco, pero es que de alguna manera se debe introducir moneda al mercado. Y de esta manera deja de ser centralizado como con las monedas tradicionales, porque en estas últimas es el gobierno quien las controla. Con las criptomonedas pasa a ser descentralizado, porque el manejo y creación no se contra en alguien en específico, sino en una multitud. Esto por supuesto tiene desventajas, pero también tiene muchas ventajas.

¿Dónde se guardan las criptomonedas?

Las criptomonedas se guardan en wallet’s, que en español vendría siendo monedero. En otras palabras es como un banco para guardar criptomonedas. Debes entrar en la página del wallet, crearte una cuenta y entrar con la misma. Dentro de la plataforma buscas en algún lado donde diga deposit and withdraw que en español vendría siendo depósito o retiro. Dentro de esta opción buscas la moneda de tu preferencia y ahí te debería salir la dirección de depósito; que vendría siendo como tu número de cuenta si se tratara de un banco.

Existen otras maneras de almacenar las criptomonedas, como por ejemplo de manera local, pero eso ya es más avanzado.

Algunas wallet’s notables serían Poloniex, Kraken y Binance.

¿Cómo se transfieren las criptomonedas?

Es prácticamente mismo proceso que como si transfirieras dinero de una cuenta bancaria a otra, solo que aquí solamente te van a pedir el número de dirección de depósito. Más nada.

Ahora, ¿quién aprueba la transferencia o cuándo se completa?

Esto es otra historia y es un poco más complicado. Anteriormente había dicho que la minería era el proceso de introducir moneda al mercado, pero vamos a extender esto un poco. La minería es el proceso de aprobar las transferencias y además como recompensa por esta labor, se le obsequia moneda a los mineros. Esa moneda obsequiada es moneda nueva que antes no estaba circulando, y por ende es moneda nueva que entra al mercado. En otras palabras, es la manera de introducir moneda al mercado.

Ahora, seguramente habrán escuchado alguna vez el término Blockchain, o cadena de bloques en español. Los mineros minan bloques que se encuentran en esa cadena, y cada bloque está compuesto de transferencias de criptomonedas. Ya todo tiene algo de sentido.

¿Quién les da el valor a las criptomonedas?

El valor se lo da la oferta y la demanda. Es decir, si existen muchas personas queriendo comprar un bien, y hay pocos vendiendolo, pues el precio subiría porque los vendedores no tienen que competir con nadie para venderlo y por ende pueden subir los precios.

También puede ocurrir lo contrario, que hayan muchos vendiendo y pocos comprando, pues el precio bajaría porque los vendedores tendrían que bajar sus precios para poder vender.

Esto se aplica en el mercado real, y también se aplica para las criptomonedas.

¿Cuál es el mayor problema de las criptomonedas?

La mayor ventaja de las criptomonedas es a la vez su mayor problema: la libertad y la cero regulación que tienen. A pesar de ser un sistema muy seguro, la no regulación que tienen por parte de los gobiernos da como resultado una inseguridad económica inevitable. Es decir, si te estafan con criptomonedas, no podrás hacer nada al respecto. Sí, las cosas pueden variar dependiendo de la página que uses porque pueden tener soporte para estos casos, pero en líneas generales no ocurre eso. Y claro, esto solo ocurre en países donde no avalen las criptomonedas, pero ya hay países que las están aceptando como moneda. Hay otros incluso que crearon una, como por ejemplo Venezuela. Pero esos son solo algunos, porque la mayoría todavía no las han introducido a su economía.

Ya todas las dudas básicas fueron aclaradas, así que ahora ya te puedes defender cuando en la mesa se empiece a debatir sobre qué son las criptomonedas.

Tipos de criptomonedas

1. Bitcoin (BTC)

Esta es la criptomoneda por excelencia. Como se dijo anteriormente, muchas personas incluso piensan que es la única. Se presentó en el 2009 siendo esta la primera criptodivisa en el mundo.

El límite de creación de esta moneda es de 21 millones, y la manera de incorporación de la misma al mercado es la minería. Cuando llegue a la cantidad mencionada se paralizará la minería de dicha moneda. Esto tiene sus ventajas y sus desventajas al mismo tiempo. La oferta de la venta y la demanda es la reina aquí.

Es la criptomoneda con más aceptación de todas. Si un comercio se decide a aceptar moneda digital, la primera que aceptarán será esta. También es la más difícil de minar por el crecimiento en dificultad que ha tenido en los últimos años por su popularidad. En su punto más alto llegó a costar 20 mil dólares. Actualmente cuesta 6400$.

Por ser la más extendida, es la más aceptada y la referencia de las demás. Es decir, las demás criptodivisas se cotizan frente al dólar y frente a esta moneda.

2. Ethereum (ETH)

Es la criptomoneda más importante después del bitcoin. El nombre verdadero de esta moneda es Ether, y su red se llama Ethereum, aunque se conoció con ese nombre.

El funcionamiento de la misma es un poco diferente al bitcoin aunque parte de la misma base. Se crean minando, pero con el ETH se podrían utilizar las GPU de las computadoras convencionales, cosa que sería imposible en la actualidad con el BTC. Además, con el Ethereum las velocidades de transacción son de las más altas, pues se genera un bloque cada 15 seg, a diferencia que con el bitcoin que es cada 10min.

Una de las cosas que esta criptodivisa trajo a la mesa son los llamados contratos inteligentes, smart contracts en inglés. Se tratan de contratos que se ejecutan de manera autónoma mediante la tecnología del blockchain. En otras palabras, si compras un boleto asegurado y pierdes el vuelo por algún motivo, el dinero se te reembolsará automáticamente.

Esta moneda es tan importante que si un comercio acepta bitcoin, puede que también acepte Ethereum, aunque no siempre es así. Y esta premisa no aplica para prácticamente ninguna otra moneda.

3. Litecoin (LTC)

Si bitcoin fuese oro, litecoin sería plata. Comenzamos con esa frase porque muchas personas se refieren a esta moneda de esa manera. También es llamada la hermana menor del bitcoin, por las grandes similitudes que tiene a esta criptomoneda.

Una de las diferencias que tiene al bitcoin es la rápida generación de bloques que posee, y por lo tanto tiene una mayor velocidad en la confirmación de transacciones.

El límite de creación de esta criptodivisa es de 84 millones, y el precio actual es de 50$.

4. Zcash (ZEC)

Salió al aire en el 2016. Zcash utiliza la siguiente frase para definirse a sí misma: “si bitcoin es el http del dinero, Zcash es el https”. En otras palabras, así como el https ofrece seguridad, zcash también lo hace. Esta criptomoneda ofrece seguridad extra porque aunque las transacciones son públicas en el blockchain, datos como la persona que envió, el destinatario y el monto permanecen privados. También se ofrecen las transacciones protegidas, las cuales son encriptadas. El precio actual es de 117$.

5. Dash (DASH)

Dash, conocida anteriormente como darkcoin, es una versión más privada de Bitcoin. Esta criptomoneda ofrece un total anonimato haciendo las transacciones imposibles de rastrear. Fue lanzada en el en enero de 2014 y se puede minar ya sea con el CPU o con el GPU de las computadoras. El nombre viene de la unión de las palabras “digital cash”, que en español sería “dinero digital”. El valor actual es de 154$.

6. Ripple (XRP)

Esta criptomoneda es diferente a las anteriores porque no se puede minar, y por ende la manera de verificación de las transferencias y la introducción de moneda al mercado se hace de diferente manera.

Aún así, las transacciones son instantáneas, mundiales, y ofrecen bajas comisiones. Por estas razones, esta criptomoneda le es interesante a las instituciones financieras tradicionales, que están involucrándose cada día más con ella. Actualmente su precio es de 0.45$.

7. Monero (XMR)

Monero es una criptodivisa segura, privada e imposible de rastrear. Fue lanzada en el 2014 y su desarrollo es completamente basado en donaciones e interacciones con la comunidad. Por eso y muchas otras razones, ganó mucha popularidad con los entusiastas de la materia. Su precio actual es de 104$.

Estas son las más importantes, pero literalmente hay miles. Otras que podríamos resaltar son Bitcoin Cash (BCH), NEO (NEO) y Cardano (ADA). Como puedes ver, hay muchísimos tipos de criptomonedas, y día a día se crean más y más.